世界初！完全養殖ウナギがイオン・三越で試験販売開始

世界初「完全養殖ウナギ」がついに市場へ――日本の水産技術が歴史を塗り替えた

2025年5月、日本の水産業界に歴史的な瞬間が訪れた。大分県佐伯市の山田水産が、完全養殖によるニホンウナギのかば焼きを世界で初めて一般消費者向けに試験販売すると発表したのだ。長年「幻の技術」と言われてきた完全養殖ウナギの商業化が、いよいよ現実のものとなった。ニホンウナギは国際自然保護連合（IUCN）の絶滅危惧種にも指定されており、天然資源への依存からの脱却は業界全体の悲願だった。食料の持続可能性が世界的課題となる中、この試験販売は単なるビジネスニュースを超え、日本の水産科学力と食文化の未来を示す象徴的な出来事として世界中から注目されている。

試験販売の詳細：いつ、どこで、いくらで買えるのか

今回の試験販売の概要は以下の通りだ。

販売開始日：2025年5月29日（木）
販売チャネル：山田水産公式オンラインショップ、イオングループ通販サイト（EC）、三越日本橋本店（東京）
参考価格：かば焼き2尾セットで9,720円（1尾あたり約5,000円程度）
販売数量：数量限定
育成地：鹿児島県志布志市の養鰻場

山田水産は2022年度から国立研究開発法人の水産研究・教育機構の技術を基に稚魚シラスウナギの量産を目指して研究を重ねた。当初は高コストで実用化が難しかったが、2024年に年間1万匹以上の生産に成功し、コストを大幅に減らせた。

試験販売は数量限定で、本格的な商品化に向けて量産技術の開発を加速させる方針だ。

「完全養殖」とは何か？従来の養殖との違い

スーパーや鰻屋で提供されてきた従来の養殖ウナギは、天然の海で採取したシラスウナギ（稚魚）を池や水槽で成魚まで育てたものだ。しかし完全養殖はまったく異なるアプローチをとる。

完全養殖は、人工的に育成した親魚から採卵し、再び育てる技術だ。実用化に向けては効率よく飼育できる水槽の開発や、育成に労力が必要なふ化後の仔魚の期間が短い系統の選抜など生産性の向上が課題だった。

つまり完全養殖とは、天然資源に一切依存せず、卵→稚魚→親魚→卵というサイクルをすべて人工管理下で完結させる技術だ。これが実現すれば、ウナギの供給は天然の漁獲量や気候・環境に左右されなくなる。

完全養殖の歴史的経緯

2010年：水産総合研究センター（現・水産研究・教育機構）が世界で初めてニホンウナギの完全養殖に成功
2022年度：山田水産が水産研究・教育機構の技術移転を受け、量産化研究を開始
2023年10月：近畿大学水産研究所が大学として初めてウナギ完全養殖を達成
2024年：山田水産が年間1万匹以上のシラスウナギ生産に成功
2025年5月：世界初の一般消費者向け試験販売がスタート

コスト削減の軌跡：4万円から1,800円へ

完全養殖が長年「絵に描いた餅」とされてきた最大の理由は、生産コストの高さだった。しかしここ数年で状況は劇的に変わった。

国立研究開発法人の水産研究・教育機構などによると、稚魚1尾当たりの生産コストは、2016年度に4万円だったが、自動給餌器の導入や水槽の工夫などで1,800円まで削減できた。それでも天然のものと比べて3〜4倍の水準といい、同機構は今後800円程度まで引き下げたい考えだ。

わずか約9年間で生産コストを約95.5%削減するという驚異的な技術革新が、今回の試験販売を実現した原動力だ。さらに同機構は800円程度への引き下げを目指しており、将来的には天然シラスウナギと競合できる価格帯への到達も視野に入っている。

ビジネス視点：企業・産業界にとっての意味

今回の試験販売は、関連する企業・産業にとって複数の戦略的意味を持つ。

山田水産の戦略的位置づけ

山田信太郎社長は「水研機構から始まった研究の一つの作品。価格というより、メイド・イン・ジャパンの価値を共有できたら」と話す。この言葉には、価格競争ではなくブランド価値と技術革新による差別化戦略がにじむ。天然ウナギと同等以下の価格実現より先に、「日本発・世界初の完全養殖ウナギ」としてのプレミアムポジションを確立しようとしていることがわかる。

流通・小売業界への波及効果

イオングループと三越という、大衆から高級までをカバーする対照的な小売チャネルを同時に選択したことは戦略的だ。イオングループのECサイトでは全国の消費者にリーチでき、三越日本橋本店という老舗百貨店での販売は高級食材・プレミアムギフトとしての訴求を担う。このデュアルチャネル戦略により、市場の反応と需要層を幅広く把握できる。

知財・技術特許の動向

水産研究・教育機構は完全養殖のウナギを量産するのに必要な基幹技術の特許を取得した。稚魚を従来の10倍の多さで飼育できる水槽に関する特許と、安価に高成長が見込める餌に関する特許の2つだ。これらの特許は、将来の量産体制において日本の技術的優位性を守る重要な資産となり得る。

消費者・生活者視点：一般の人々への影響

「1尾5,000円程度」という価格は、一般的なスーパーのウナギ（養殖品で1,000〜2,000円程度）と比べると高価だ。しかし今回はあくまでも試験販売であり、以下のような消費者メリットが将来的に期待される。

安定供給の実現：天然資源の漁獲量に左右されず、土用の丑の日前後の品薄・価格高騰が緩和される可能性
品質の均一化：人工管理された環境で育てられるため、サイズや品質にばらつきが少ない
食の安心・安全：産地・飼育履歴が完全にトレースでき、食品安全性の透明性が高まる
倫理的消費：絶滅危惧種の天然ウナギを消費しないという倫理的選択が可能になる

将来的にコストが下がれば、土用の丑の日のウナギがより身近な存在に戻ってくる可能性もある。

専門家・関係者の見解

「人生で食べたウナギでトップ3に入る」
―― 鈴木憲和農林水産大臣（試食後のコメント）

鈴木農相は「資源の持続可能性が重要になる中、人工種苗の完全養殖がもっと実用化され、多くの消費者に届けられるよう後押ししたい」と述べた。

「ウナギを安くするのではなく、持続可能なウナギ養殖を実現することに意義がある」
―― 近畿大学水産研究所田中秀樹教授（日本経済新聞より）

近畿大学水産研究所の田中教授は、2010年に世界で初めて完全養殖に成功した水産総合研究センター（現水産研究・教育機構）の飼育技術を活用しながら研究を続けており、持続可能なウナギ養殖の実現を目標としている。

国際比較：海外でのウナギ完全養殖の動向

ウナギの完全養殖研究は日本だけの話ではない。ニホンウナギの資源減少は国際的な問題であり、複数の国・機関が研究開発を進めている。

日本：水産研究・教育機構が2010年に世界初の完全養殖を研究段階で達成。今回、民間企業として世界初の商業試験販売へ
韓国：国家レベルでウナギの人工種苗生産研究を推進。日本と並ぶ主要研究国
中国：ウナギの完全養殖に向けた重要な成果を上げており、先行する日韓を追い上げているとも報じられている。世界最大のウナギ消費国・生産国として研究への投資を拡大している
欧州：ヨーロッパウナギ（Anguilla anguilla）の資源減少が深刻で、EU内でも養殖研究が進む

しかし、実際に一般消費者向けに完全養殖ウナギを販売するのは日本が世界で初めてであり、技術の商業応用という観点で日本は世界をリードしている。

農林水産省の政策目標：2050年に向けたロードマップ

ウナギをめぐっては、資源の持続可能性について世界的な議論が行われている。農林水産省は2050年までに、流通する全量を人工の稚魚由来にする方針を掲げている。

この政策目標の実現には、現在の試験販売から本格的な量産体制の構築、さらには業界全体への技術普及が不可欠だ。今回の試験販売はその長い道のりの「第一歩」に位置づけられる。

今後の展望：2028年の本格普及に向けて

ウナギの完全養殖が進展している。民間企業として初のウナギ研究機関を設けた東洋水産は完全養殖で7世代目までふ化・飼育に成功し、3年後の市販を目指す動きもある。量産技術が確立すればウナギの安定供給が進み、価格の安定につながる。

今後の主要な注目ポイントは以下の通りだ。

コスト削減の進展：現在1,800円の生産コストを目標の800円程度まで引き下げられるか
量産技術の確立：年間1万匹から数十万〜数百万匹規模への拡大が可能かどうか
消費者の受容性：試験販売での反応・評価が本格商業化の判断材料になる
価格の一般化：現在の「1尾5,000円」から、より幅広い消費者が手の届く価格帯への移行
国際競争：韓国・中国の追い上げを受ける中、日本の技術的リードを維持できるか

水産研究・教育機構とヤンマーが取得した量産に必要な基幹特許（従来比10倍の密度で飼育可能な水槽技術など）の活用によって、2028年前後には本格的な一般流通が始まる可能性があると見られる。

まとめ：この記事の3つのポイント

🎏 世界初の快挙：山田水産（大分県佐伯市）が2025年5月29日より、完全養殖ウナギのかば焼きを世界で初めて一般向けに試験販売。イオングループEC・三越日本橋本店で取り扱い、2尾セット9,720円。
💡 技術革新がコストを95%超削減：2016年度に1尾4万円だった生産コストが、自動給餌器導入などで1,800円まで低下。今後800円を目標に、さらなる量産化を推進。
🌏 持続可能な食料供給への道：農水省は2050年までに流通ウナギ全量を人工種苗由来にする方針。今回の試験販売はその実現に向けた歴史的な第一歩であり、絶滅危惧種ニホンウナギの保護にもつながる。

参考情報

著者プロフィール

伊東雄歩（いとうゆうほ） / ゆぽゆぽ

株式会社ウォーカー代表取締役 / MENSA会員 / NLPマスタープラクティショナー

IQ130超のADHD経営者。「社会不適合」ゆえに会社員を2年で挫折し、フリーランスを経由せずいきなり起業。訴訟4回、2000万円の損失、役員の裏切り、オフショア開発の地獄を乗り越え10年生き残る。心理学・教育学に1000万円投資し、独自の「成長力学」を確立。現在は生成AI教育に注力し、「3年を2日に変える」AIプログラミング2Daysキャンプを全国展開中。AIフレンズコミュニティを運営。

夢は「世界征服」——世界の常識を変え、新しい価値観を提示すること。